Напрегнатият и тревожен, Изкуството на плача на Петер Шьонау Фог е семейна драма с елементи на хорър, екранизация по прочутия роман на датския писател Ерлинг Йепсен. Филмът проследява патилата на преждевременно порасналия 11-годишен Алан, който отчаяно се мъчи да предпази от разпад своето бездруго разбито семейство в провинциално градче в началото на 70-те години.
Алан боготвори баща си Хенри – местния млекар, и не разбира защо всички не се отнасят по същия начин към него. Животът в семейството му е толкова странен, че той приема за напълно нормално да будува цяла нощ, за да успокоява истеричните пристъпи на баща си и да го разубеждава да се самоубие. По-големият брат на Алан е напуснал града преди няколко години, а майка му отдавна е вдигнала ръце и разчита само на приспивателните, за да се отърве от изблиците на Хенри. Алан има зъб на семейство, с което неговото е в съперничество – смята ги за глупави неудачници, докато не започват да отнемат клиентите на Хенри. Момчето се измъчва, че майка му не приема насериозно оплакванията на баща му и недоумява пред все по-бунтарското и необяснимо поведение на сестра си Сане. Неспособен да разбере какво всъщност се случва и силно повлиян от баща си, Алан извършва страшни постъпки, без въобще да си даде сметка за величината им.